乡镇人大代表是乡镇人民代表大会不可或缺的组成部分，乡镇人大代表履行职责的情况如何，直接关系到乡镇人民代表大会行使职权的情况如何。近年来，随着民主法制建设的不断加强，代表法的深化贯彻，乡镇人大代表的整体素质明显提高，主体意识和主政能力日益增强，在推进依法治乡（镇）进程以及提出高质量建议、意见等方面发挥着重要作用。但也应该看到，现实中乡镇人大代表履行职责的情况与民主政治建设的要求、与宪法法律的规定、与人民群众的期望还有不小差距，影响了代表作用的发挥。
一、履职能力不高。目前，不少乡镇人大代表的文化素质较低，对党的方针政策和国家的法律法规了解不多，参与管理国家事务的能力不强。加之对乡镇代表任职培训不够，致使其履行职责的“底气”不足。结果是有的代表开会讨论东拉西扯，说不到点子上，抓不到要害处；有的代表怕讲错话，给人笑话，干脆不发言；有的则受旧的传统观念束缚，视野不开阔，心胸不豁达，见识不多，跟不上形势的发展，往往拘泥于一时一事而缺乏长远观点和全局观念，不能立足于本地实际去为民代言，谋民之利，代表作用难以显现。总体表现是代表们想履行代表义务，但不知如何履职。
二、履职意识不强。在现实工作中，由于对人民代表大会制度性质、地位和作用的认识不足，对法律赋予人大代表的权利和义务的认识模糊。部分代表缺乏应有的代表职务意识，有的乐当“荣誉代表”，满足于获得“人大代表”的政治身份；有的甘当“名誉代表”，满足于参加会议和活动，行使参加会议和选举的权利；有的代表自轻自贱，自我放松，觉得自己人微言轻，说了也没有人听，甘当“哑巴代表”。更有甚者，认为代表仅仅是一种“荣誉”称号，并不需要履行什么职责，或者认为代表职责仅限于“会议”，错误地认为“开会是代表，散会就完了”。这些代表没有真正认识到人大代表是一种神圣的职务，没有把自己区别于其他公民的地方就是担负着代表人民行使当家作主权利的重要职责，这些“充数代表”的存在极大地影响了人大职能作用的发挥。
三、履职经费不足。地方组织法第36条和代表法第32条、33条，对代表执行职务的待遇和代表活动的经费等都作了明确具体的规定。但事实上绝大部分乡镇对代表的活动经费，并没有列入本级财政预算，而是采取所谓“申报制”或“实报制”，即人大向政府申报代表活动经费，待政府同意后方可开展代表活动并报销活动费用;或者人大在开展代表活动后找政府“埋单”，有的尽管纳入了预算也是流于形式，乡镇人大代表开展工作时所需会议费，文件费、资料费、伙食补助费等都没有固定经费来源。由于代表活动经费没有得到真正保障，也直接影响了代表活动的有效开展。目前，基层开展乡镇人大代表活动主要以召开座谈会、镇内视察形式进行，组织外出考察，学习交流等其他形式较少，这也是囿于活动经费的不足，不利于调动代表议政督政的积极性。
四、履职热情不浓。有的人大代表参加人代会是“奉命行事”，迟到者有之、早退者有之，有的代表忙于自己的生产生活，无暇顾及代表所肩负的重任，代表小组的活动有空我就参加，没空就忙自己的事，平时也事不关己，不关心村情民意，成了“代表代表，散会就了”。部分外出务工、经商代表，不按时出席人代会和不参加代表活动，失去了代表的作用。有的人大代表对主席团组织的视察、检查、调研、评议等活动，是“一根木头随排淌”，被动应付；有的人大代表讨论发言是人云亦云，看着“干部代表”脸色而附和；会议表决是环顾左右而行事，没有主见。加之受地方人、财、物等因素的制约，部分地方对代表提出的建议、批评和意见，存在着交办不及时、督办不到位、落实不够好等问题，挫伤了代表履职的积极性。
五、履职监督不力。一是选民和选举单位缺乏监督代表的意识。现实中，人大代表一经产生，就与选区选民很少联系，处于没有监督的状态，即使代表不积极行使自己的职权，不履行代表的义务，只要不触犯刑律，就可以任期届满。加之选民或原选举单位对代表的履职情况缺乏了解和掌握，无法监督。二是对代表进行监督的制度不健全。代表履职没有具体标准，更没有量化指标，称职与不称职很难界定。即使进行监督，也只能凭选民的感觉，这就有可能因种种非理性因素而扭曲对代表的监督工作。
针对当前乡镇人大代表履职中存在的问题，笔者认为，应着重解决以下几个主要问题：
一、把好民主选举关，健全选举机制。实践表明，乡镇人大代表的素质高低直接影响到基层人大工作的成效。在考虑代表候选人时，既要考虑候选人的政治素质，还要考虑其履职能力；既要考虑代表的组成结构，还要考虑其能否履职的实际情况，做到统筹兼顾，把好人大代表的“入口”关，将竞争机制引入代表选举全过程，提高选举工作的透明度。只要是代表候选人，不管谁当选，选举都是成功的，不能因“意中人”落选，就认为本次选举不成功。
二、加大培训力度，提高代表素质。乡镇人大主席团要加强对代表的履职培训，组织代表认真学习党的路线、方针、政策和国家的法律法规及履职专业知识，努力提高代表的政治素质、业务水平和工作能力，使代表真正了解自己的权利和义务，懂得如何依法履行好自己的职责。根据乡镇人大代表的特点，培训工作可多种形式进行，除学习一些法律、文件的原文以外，还可组织专题讲座，请老代表现身说法，交流互动。邀请人大代表参加乡镇全局性会议，以拓宽代表的知情知政渠道，以便了解形势、学习政策、熟悉情况。另外，向代表提供学习资料，组织代表外出学习考察、调研等，也能起到较好的培训效果。
三、完善监督机制，加强代表监督。《代表法》第五章规定：“代表受原选区选民或者原选举单位的监督。选民或原选举单位有权依法罢免自己选出的代表。”它充分体现了人民当家作主的这一社会主义民主的本质和核心。笔者认为，在现有体制下要加强对代表的监督，首先是要建立健全人大代表向选区选民述职制度。代表在每届任期内至少做一次述职，将自己如何学习、人代会期间如何履行职责、闭会期间如何参加代表活动、如何促进政府工作和法律法规贯彻情况等内容向选民作一全面系统的汇报，这样在保障选民知情权的同时，更有效地保障了选民的监督权，也有利于提高代表的参政议政责任意识。其次是建立健全监督制度。制定代表履职考核制度，通过定期开展批评、劝诫不作为代表等形式，提高代表履职意识，杜绝代表干与不干一个样，干好干坏一个样的现象。
四、优化履职环境，提供履职保障
乡镇人大主席团要始终坚持以人为本的理念，优化代表履职环境，为代表活动提供坚强保障。首先，是时间保障。大部分人大代表是兼职的，在闭会期间履行代表职责仅靠业余时间是不够的。为此，人大主席团每年对代表活动要作出周密安排，在代表参加活动之前，把议题提前通知代表做准备，对代表活动时间，要做出明确规定。其次，是财力保障。由于我国现行的人大代表兼职不兼薪，代表参加活动，所在单位应按正常出勤对待，对无固定收入的代表，应给予适当的经济补贴。第三是法律保障。法律赋予了代表依法履职的权力，对不支持代表执行职责，不接受代表监督的部门、单位和个人，应依法追究其法律责任。第四是地点保障。代表活动需要场所，要积极推进"人大代表之家"的创建工作。按照有场地、有牌子、有制度、有活动、有台账的要求，大力推进活动场所标准化建设，使之成为代表学习培训的基地，联系群众的纽带。 （根据有关材料整理）